无量山又名蒙乐山。南诏封南岳。据《蒙化志稿》记载：无量山“因山高不可跻，有足难攀，谓之无量”。无量山与哀牢山同处于横断山系和云南高原两大地理区域的接合部，气候区划处于中亚热带与南亚热带的过渡地带，自然环境条件复杂多样，动植物种类十分丰富，是全国善存的一块不可多得的绿色宝地。无量山自然保护区2000年4月被国务院批准为国家级自然保护区，总面积为30938公顷，其中南涧段面积7583公顷。
   无量山特殊的地理位置和复杂多样的气候类型，孕育了种类繁多的野生动植物资源，成为珍稀动植物的荟萃地，具有很高的科研和教学实习价值。保护区有蕨类以上高等植物244科1074属2705种，其中：国家珍稀濒危保护植物38种；哺乳类动物123种，国家珍稀濒危保护动物50多种；鸟类373种，分属于17目49科；两栖爬行类103种，其中两栖类动物43种，爬行类动物60种，隶属于2目9科41属；昆虫类目前不完全调查600多种。